CRE균 증상, 감염 경로, 원인: 알아야 할 모든 것
최근 의료계에서 주목받는 감염병 중 하나가 CRE균 감염이다. 특히 병원에서 감염이 발생할 가능성이 높아 면역력이 약한 환자들에게 치명적일 수 있다. 이번 글에서는 CRE균이 무엇인지, 증상과 감염 경로, 그리고 원인에 대해 자세히 알아보겠다.
CRE균이란?
CRE(Carba penem-resistant Enterobacteriaceae)균은 카바페넴 계열의 항생제에 내성을 가진 장내 세균을 의미한다. 장내세균과 관련된 감염을 유발할 수 있으며, 대표적으로 클렙시엘라(Klebsiella) 와 대장균(Escherichia coli) 등이 포함된다.
이 균이 위험한 이유는 기존의 강력한 항생제인 카바페넴 계열에도 잘 듣지 않는다는 점이다. 따라서 감염되면 치료가 어려워질 가능성이 크고, 심각한 경우 생명을 위협할 수도 있다.
CRE균 감염 증상
CRE균 감염의 증상은 감염 부위에 따라 다르게 나타난다. 대표적인 증상은 다음과 같다.
1. 요로 감염
CRE균이 요로를 감염시키면 배뇨 시 통증, 빈뇨, 혈뇨 등의 증상이 발생할 수 있다. 특히 면역력이 약한 사람은 신장 감염으로 진행될 가능성이 크다.
2. 폐렴
호흡기를 감염시키면 기침, 가래, 호흡곤란, 발열 등의 증상이 나타난다. 병원에서 인공호흡기를 사용하는 환자라면 감염 위험이 더 높다.
3. 패혈증
CRE균 감염이 혈류로 퍼지면 패혈증이 발생할 수 있다. 이 경우 고열, 오한, 혈압 저하, 의식 저하 등의 심각한 증상이 동반될 수 있으며, 신속한 치료가 필요하다.
4. 복강 내 감염
수술 후 감염이 발생하면 복통, 고열, 메스꺼움 등의 증상이 나타날 수 있다. 특히 장 수술을 받은 환자는 감염 위험이 크다.
CRE균 감염 경로
CRE균의 감염 경로는 주로 병원 환경과 관련이 깊다. 세균은 다음과 같은 경로를 통해 전파될 수 있다.
1. 직접 접촉
감염된 환자의 체액, 분비물, 상처, 혈액 등이 직접 다른 사람의 손이나 피부에 닿으면 감염될 수 있다. 의료진이나 병문안을 온 방문자가 위생 관리를 철저히 하지 않으면 감염 위험이 높아진다.
2. 오염된 의료기기
병원에서 사용하는 카테터, 인공호흡기, 내시경 등이 CRE균에 오염되었을 경우, 이를 통해 감염될 수 있다.
3. 손을 통한 간접 전파
의료진이 감염 환자를 치료한 후 손을 제대로 씻지 않고 다른 환자를 진료하면 CRE균이 전파될 수 있다. 따라서 병원 내에서 철저한 손 위생이 필수적이다.
4. 환경적 감염
CRE균은 오랜 시간 동안 표면에서 생존할 수 있다. 병원 침대, 문 손잡이, 의료 장비 등에서 균이 살아남아 있다가 새로운 숙주에게 감염될 가능성이 있다.
CRE균 감염의 주요 원인
CRE균 감염은 특정한 요인들로 인해 발생할 가능성이 더 높다. 감염을 예방하기 위해서는 다음 원인들을 이해하고 관리하는 것이 중요하다.
1. 광범위한 항생제 사용
오랜 기간 동안 강력한 항생제를 사용하면 균이 내성을 가지게 된다. 특히 카바페넴 계열 항생제를 자주 사용하면 CRE균이 증가할 가능성이 크다.
2. 장기간 입원
오랜 기간 병원에 입원한 환자는 의료기기(카테터, 인공호흡기 등)를 사용할 확률이 높아 감염 위험이 커진다.
3. 면역력 저하
암 환자, 장기 이식 환자, 만성 질환을 앓고 있는 사람들은 면역력이 낮아 CRE균에 감염될 위험이 크다.
4. 병원 환경
CRE균은 병원 내에서 쉽게 확산될 수 있다. 감염 환자가 많거나 위생 관리가 미흡한 병원에서는 감염 위험이 더욱 높아진다.
CRE균 감염 예방법
CRE균 감염을 예방하기 위해 의료기관과 개인이 실천할 수 있는 방법은 다음과 같다.
1. 손 씻기 철저
비누와 물을 사용하여 최소 20초 이상 손을 씻는 것이 감염 예방에 가장 효과적인 방법이다. 특히 의료진과 병문안 방문자는 반드시 손 위생을 철저히 해야 한다.
2. 항생제 남용 방지
감염 예방을 위해 항생제를 남용하지 않는 것이 중요하다. 의사의 처방 없이 항생제를 임의로 복용하면 내성균이 증가할 위험이 있다.
3. 의료기기 위생 관리
병원에서는 카테터, 인공호흡기, 수술 도구 등의 소독을 철저히 해야 한다. 의료진도 감염 예방을 위해 위생 지침을 철저히 준수해야 한다.
4. 병원 감염관리 강화
병원 내 감염 예방을 위해 격리 치료가 필요한 환자는 별도의 공간에서 관리하는 것이 중요하다. 또한 병원 시설과 장비를 철저히 소독해야 한다.
5. 면역력 강화
면역력이 강하면 감염 위험이 줄어든다. 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동, 충분한 수면을 통해 면역력을 유지하는 것이 중요하다.
결론
CRE균 감염은 항생제 내성 문제로 인해 치료가 까다로운 감염병 중 하나다. 병원 내 감염 위험이 특히 높기 때문에 손 씻기, 의료기기 소독, 항생제 남용 방지 등의 예방 조치가 필수적이다.
면역력이 약한 사람들은 더욱 주의해야 하며, 병원 방문 시 위생 관리를 철저히 하는 것이 중요하다. CRE균 감염을 예방하기 위한 노력이 꾸준히 이루어진다면, 감염 위험을 크게 줄일 수 있을 것이다.
