해파리에 쏘였을 때 응급조치 방법과 증상
여름철 바닷가에서 시원한 물놀이를 즐기다 보면 해파리에 쏘이는 사고가 종종 발생한다. 해파리는 촉수를 통해 독을 방출하며, 쏘였을 경우 피부 통증, 발진, 심한 경우 호흡곤란까지 유발할 수 있다. 해파리에 쏘였을 때 빠르고 올바른 응급조치를 하는 것이 중요하다. 이번 글에서는 해파리에 쏘였을 때 나타나는 증상과 올바른 응급처치 방법을 알아보자.
해파리에 쏘이면 나타나는 증상
해파리에 쏘였을 때 증상은 해파리의 종류와 개개인의 민감도에 따라 다를 수 있다. 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타난다.
1. 국소적인 통증과 발진
해파리 촉수에 닿은 부위가 즉시 따끔거리거나 타는 듯한 통증을 느낄 수 있다. 피부에는 붉은 줄무늬 같은 자국이 남으며, 부종이 생길 수도 있다.
2. 가려움증과 물집 형성
쏘인 부위가 붓거나 가려움을 동반할 수 있으며, 일부 경우에는 물집이 생기기도 한다. 특히 피부가 민감한 사람들은 증상이 심할 수 있다.
3. 전신 반응 (심한 경우)
독성이 강한 해파리에 쏘이거나 알레르기 반응이 있는 경우, 메스꺼움, 구토, 어지러움, 혈압 저하 등의 전신 증상이 나타날 수 있다.
4. 호흡곤란 및 쇼크
극단적인 경우, 호흡곤란이나 아나필락시스 쇼크가 발생할 수도 있다. 이는 생명을 위협할 수 있는 응급상황이므로 즉시 의료기관으로 이송해야 한다.
해파리에 쏘였을 때 응급조치 방법
해파리에 쏘였을 때는 당황하지 말고 올바른 응급조치를 취하는 것이 중요하다. 다음 단계를 따라 하면 피해를 최소화할 수 있다.
1. 최대한 빨리 물 밖으로 나온다
해파리에 쏘였을 때는 즉시 물 밖으로 나와야 한다. 해파리에 다시 쏘이거나, 패닉 상태에서 물에 빠질 위험이 있기 때문이다.
2. 쏘인 부위를 문지르지 않는다
쏘인 부위를 손으로 문지르면 촉수의 남은 독이 더 퍼질 수 있다. 따라서 가능하면 건드리지 않는 것이 좋다.
3. 바닷물이나 식염수로 헹군다
민물(수돗물)로 헹구면 독이 더 퍼질 수 있으므로, 바닷물이나 식염수를 이용해 촉수를 깨끗이 씻어낸다.
4. 핀셋이나 카드로 촉수를 제거한다
육안으로 보이는 촉수는 핀셋이나 카드 같은 도구를 이용해 조심스럽게 제거한다. 맨손으로 직접 만지면 독이 추가로 퍼질 수 있다.
5. 식초(특정 해파리에만 해당)나 뜨거운 물을 사용한다
일반적으로 식초를 부으면 독소 활성화를 억제할 수 있지만, 일부 해파리(예: 포르투갈 군함해파리)에게는 오히려 해로울 수 있다. 따라서 식초 사용 전에 해당 지역에 출몰하는 해파리 종류를 확인하는 것이 좋다. 뜨거운 물(40~45도)도 통증 완화에 도움이 된다.
6. 통증 완화를 위해 냉찜질한다
쏘인 부위가 붓거나 아플 경우 얼음주머니나 차가운 물수건으로 냉찜질을 하면 통증을 줄일 수 있다.
해파리에 쏘였을 때 피해야 할 행동
해파리에 쏘였을 때 흔히 잘못 알고 있는 대처법이 있다. 이러한 방법은 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 한다.
1. 민물(수돗물)로 씻지 않는다
수돗물이나 생수로 헹구면 촉수의 독침이 터지면서 독이 더 퍼질 수 있다. 반드시 바닷물이나 식염수를 사용해야 한다.
2. 촉수를 맨손으로 제거하지 않는다
손으로 직접 만지면 독이 손에 번질 수 있으므로, 반드시 장갑을 끼거나 도구를 사용해 제거해야 한다.
3. 상처를 문지르거나 긁지 않는다
자극을 주면 독이 더 깊이 침투할 수 있다. 특히 쏘인 부위가 가려울 경우 긁지 않도록 주의해야 한다.
4. 소변을 바르지 않는다
일부 사람들은 소변이 해파리 독을 중화한다고 믿지만, 이는 과학적으로 입증되지 않은 잘못된 정보다. 오히려 해파리 독을 활성화시킬 가능성이 있다.
해파리에 쏘인 후 병원에 가야 할 경우
대부분의 해파리 쏘임은 응급처치 후 자연스럽게 회복되지만, 다음과 같은 경우에는 즉시 병원을 방문해야 한다.
- 쏘인 부위의 통증이 심하거나 가라앉지 않을 때
- 전신 반응(어지러움, 메스꺼움, 호흡곤란, 두드러기 등)이 나타날 때
- 쇼크 증상(혈압 저하, 의식 저하 등)이 있을 때
- 아이나 노약자가 쏘였을 때
- 과거 해파리 쏘임에 알레르기 반응을 보인 적이 있을 때
해파리 쏘임을 예방하는 방법
해파리에 쏘이는 것을 예방하면 불필요한 위험을 줄일 수 있다. 다음과 같은 예방 방법을 실천해보자.
- 해파리가 출몰하는 지역에서는 물놀이를 피한다.
- 해파리가 많은 바다에서는 보호복(래시가드, 웻슈트 등)을 착용한다.
- 바닷속을 걸을 때는 신발(아쿠아슈즈)을 신어 촉수와의 접촉을 최소화한다.
- 해파리를 발견하면 가까이 가지 않고 피한다.
- 해변 안전요원의 지시를 따른다.
결론
해파리에 쏘이면 당황하지 말고 올바른 응급조치를 취하는 것이 중요하다. 쏘인 부위를 바닷물로 헹구고, 촉수를 제거한 후 냉찜질을 하면 대부분의 경우 증상이 완화된다. 하지만 심한 통증이나 전신 반응이 나타날 경우 즉시 병원에 방문해야 한다. 무엇보다 해파리에 쏘이지 않도록 사전에 예방하는 것이 가장 좋은 방법이다.
여름철 안전한 바다여행을 위해 해파리 위험을 인지하고, 응급조치 방법을 숙지해두자.
