계란 생산 및 산란일자 표시, 꼭 알아야 할 것
계란은 우리 식탁에서 빠질 수 없는 식재료지만, 신선도와 안전성에 대한 관심이 높아지면서 소비자들이 계란의 생산 및 산란일자 표시를 중요하게 생각하게 되었다. 특히 산란일자는 계란의 신선도를 가늠하는 중요한 정보이므로 이를 제대로 이해하는 것이 필요하다. 이번 글에서는 계란 생산과 산란일자 표시와 관련하여 반드시 알아야 할 사항들을 정리해보겠다.
계란의 생산 과정과 유통 구조
계란이 생산되고 소비자에게 도달하기까지의 과정은 크게 닭이 알을 낳는 단계, 세척 및 선별, 포장, 유통을 거쳐 최종적으로 소비자에게 판매되는 단계로 나뉜다.
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산란(알 낳기)
- 닭이 계란을 낳는 순간부터 신선도가 결정된다.
- 국내에서는 보통 산란일자로부터 7~10일 이내의 계란이 신선한 것으로 간주된다.
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세척 및 선별
- 농장에서 수집된 계란은 세척 과정을 거쳐 이물질을 제거한 후 크기와 품질을 기준으로 선별된다.
- 일부 국가는 계란 세척을 하지 않고 자연 보호막을 유지하지만, 한국에서는 세척 후 유통되는 것이 일반적이다.
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포장 및 유통
- 계란은 크기와 등급에 맞춰 포장된 후 마트, 시장 등으로 유통된다.
- 이 과정에서 산란일자와 유통기한이 표기되며, 소비자는 이를 확인하고 구매할 수 있다.
계란 산란일자 표시 방식
2019년 2월부터 국내에서는 모든 계란에 산란일자를 의무적으로 표시하도록 법이 개정되었다. 이로 인해 소비자는 신선한 계란을 쉽게 구별할 수 있게 되었다. 계란의 산란일자는 보통 4자리 숫자로 표기되며, 이는 ‘월일(MMDD)’ 형식으로 나타난다.
예를 들어, 계란 껍데기에 **"0512"**라고 적혀 있다면 5월 12일에 생산된 계란이라는 의미다.
이와 함께 생산 농가번호 및 사육 환경 코드도 함께 표기되는데, 이는 계란이 어디에서 생산되었으며 어떤 환경에서 낳아졌는지를 나타낸다.
표기 예시: 1 123456 0512
- 1: 사육환경 코드 (1=방사, 2=축사 내 평사, 3=케이지)
- 123456: 생산 농장 고유번호
- 0512: 산란일자 (5월 12일)
이러한 표시 방식을 정확히 이해하면 소비자는 보다 신선하고 안전한 계란을 선택할 수 있다.
계란 신선도 확인 방법
산란일자가 표기되어 있더라도 소비자가 추가적으로 신선도를 확인하는 방법이 있다. 다음과 같은 방법을 활용하면 집에서 계란의 신선도를 쉽게 판별할 수 있다.
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물에 넣어보기
- 신선한 계란: 물에 가라앉는다.
- 약간 오래된 계란: 물속에서 한쪽 끝이 살짝 뜬다.
- 상한 계란: 물 위로 완전히 뜬다.
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흰자와 노른자 상태 확인
- 신선한 계란: 노른자가 볼록하게 올라오고 흰자가 퍼지지 않는다.
- 오래된 계란: 노른자가 퍼지고 흰자가 물처럼 흐른다.
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냄새 맡아보기
- 계란을 깨서 유황 냄새나 쉰 냄새가 나면 상한 것이다.
신선한 계란 보관 방법
계란은 보관 방법에 따라 신선도가 달라질 수 있으므로 올바르게 보관하는 것이 중요하다.
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냉장 보관하기
- 계란은 냉장고의 5~7℃에서 보관하는 것이 가장 적절하다.
- 냉장 보관 시 신선도를 최대 3~5주까지 유지할 수 있다.
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뾰족한 부분이 아래로 가도록 보관
- 계란의 둥근 부분에는 공기 주머니가 있어, 뾰족한 쪽을 아래로 두면 더 오래 신선하게 보관할 수 있다.
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세척 후 보관하지 않기
- 계란의 껍질에는 자연적으로 보호막이 형성되어 있으므로, 세척 후 보관하면 세균이 침투할 가능성이 높아진다.
- 가능한 한 씻지 않은 상태로 보관하고, 조리 전 세척하는 것이 좋다.
- 계란을 문 쪽이 아닌 냉장고 안쪽에 보관
- 냉장고 문은 자주 열리고 닫히면서 온도 변화가 크므로, 계란 보관에는 적합하지 않다.
계란 유통기한과 소비기한 차이
산란일자와 함께 유통기한도 중요하게 고려해야 한다. 그러나 유통기한과 소비기한의 개념을 혼동하는 경우가 많다.
- 유통기한: 제품이 판매될 수 있는 기한으로, 실제 안전하게 먹을 수 있는 기간보다 짧게 설정된다.
- 소비기한: 섭취해도 안전한 기한으로, 유통기한보다 2~3주 정도 더 길다.
계란의 경우 유통기한은 산란일자로부터 보통 30일 이내로 설정되지만, 냉장 보관 시 소비기한은 약 45일까지 연장될 수 있다.
계란 구매 시 주의할 점
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산란일자를 반드시 확인하고 구매
- 최근 날짜의 계란을 선택하여 신선한 제품을 구매하는 것이 중요하다.
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껍질이 깨지지 않은 제품 선택
- 깨진 계란은 세균 감염 위험이 높아지므로 피하는 것이 좋다.
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냉장 보관된 계란을 선택
- 상온보다는 냉장 보관된 계란이 신선도를 더 오래 유지할 수 있다.
마무리
계란의 산란일자 표시는 소비자가 신선한 제품을 선택할 수 있도록 돕는 중요한 정보다. 계란을 구매할 때 산란일자, 보관 방법, 신선도 확인법 등을 숙지하면 더 건강하고 안전하게 섭취할 수 있다. 앞으로 계란을 구매할 때는 반드시 산란일자를 확인하고, 올바르게 보관하여 신선한 상태를 유지하는 것이 중요하다.
