손목터널증후군 자가진단 방법과 증상 및 효과적인 치료방법

손목터널증후군 자가진단, 증상 및 효과적인 치료방법

손목을 자주 사용하는 현대인들에게 손목터널증후군은 흔한 질환이 되었다. 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 가사 노동 등 다양한 이유로 손목이 부담을 받으면서 이 증후군이 발생할 가능성이 커졌다. 손목터널증후군을 조기에 발견하고 적절한 치료를 시행하면 증상을 완화할 수 있다. 이번 글에서는 손목터널증후군의 원인과 증상, 자가진단 방법, 그리고 치료법까지 자세히 알아보겠다.

손목터널증후군이란?

손목터널증후군은 손목에 있는 정중신경이 압박을 받아 발생하는 신경병증이다. 손목에는 손가락을 움직이는 힘줄과 신경이 지나가는 좁은 통로(수근관, 또는 손목터널)가 있는데, 이 통로가 좁아지거나 내부 압력이 증가하면 신경이 압박을 받아 다양한 증상이 나타난다.

손목터널증후군의 주요 원인

반복적인 손목 사용
- 키보드 타이핑, 마우스 클릭, 스마트폰 사용, 요리, 운전 등 손목을 반복적으로 사용하는 활동이 원인이 된다.
잘못된 자세
- 손목을 구부린 상태로 오랫동안 유지하거나, 손목을 압박하는 자세를 지속하면 신경이 눌릴 가능성이 높다.
호르몬 변화
- 임신, 폐경, 갑상선 질환 등으로 인한 호르몬 변화가 손목터널증후군을 유발할 수 있다.
손목 부상
- 골절, 탈구 등 손목 부상이 신경 압박을 초래할 수 있다.
기저질환
- 당뇨병, 류마티스 관절염, 비만 등의 질환도 손목터널증후군과 연관이 있다.

손목터널증후군 증상

손목터널증후군의 증상은 초기에는 가볍게 시작되지만 점점 심해질 수 있다. 다음과 같은 증상이 나타난다면 손목터널증후군을 의심해볼 수 있다.

손 저림 및 통증
- 엄지, 검지, 중지, 약지 일부에서 저린 느낌이 들거나 통증이 발생한다.
손가락 감각 저하
- 손가락 끝이 둔해지고, 감각이 무뎌지는 느낌이 든다.
악력 저하 및 물건을 놓침
- 손에 힘이 약해져 물건을 자주 떨어뜨리거나, 병뚜껑을 여는 것이 어려워진다.
야간 증상 악화
- 밤에 손 저림이 심해지며, 자다가 손을 털어야 하는 경우가 많아진다.
손목에서 팔꿈치까지 통증 전이
- 심해지면 손목뿐만 아니라 팔과 어깨까지 통증이 올라갈 수 있다.

손목터널증후군 자가진단 방법

손목터널증후군이 의심된다면 간단한 자가진단 테스트를 시도해볼 수 있다.

1. 팔렌 테스트(Phalen’s Test)

양손의 손등을 맞대고 손목을 90도로 구부린 상태에서 30~60초 동안 유지한다.
이 자세를 취했을 때 손가락 끝이 저리거나 통증이 발생하면 손목터널증후군 가능성이 있다.

2. 티넬 징후 테스트(Tinel’s Sign Test)

손목 중앙(손목터널 부위)을 손가락이나 작은 망치로 가볍게 두드린다.
저린 느낌이나 찌릿한 통증이 손가락까지 전달되면 손목터널증후군을 의심할 수 있다.

3. 손가락 감각 테스트

눈을 감고 손가락 끝을 문질러 본다.
한쪽 손에 비해 감각이 둔하거나 저린다면 신경 압박이 있을 수 있다.

자가진단 테스트에서 이상이 발견된다면 정확한 진단을 위해 병원을 방문하는 것이 좋다.

손목터널증후군 치료방법

손목터널증후군은 초기에는 비수술적 치료로 증상을 완화할 수 있으며, 심한 경우 수술이 필요할 수도 있다.

1. 생활습관 개선 및 손목 보호

스마트폰 사용 시간을 줄이고, 장시간 타이핑 시 손목받침대를 사용한다.
손목을 무리하게 구부리는 자세를 피하고, 적절한 휴식을 취한다.

2. 스트레칭 및 손목 강화 운동

정중신경 스트레칭: 손목을 곧게 펴고 손가락을 뒤쪽으로 당겨 스트레칭한다.
악력 강화 운동: 부드러운 고무공을 쥐었다 폈다 반복하는 것으로 손 근육을 강화한다.

3. 찜질 요법

초기에는 냉찜질이 염증 완화에 도움이 되고, 만성적인 경우 온찜질로 혈액순환을 돕는다.

4. 보조기 착용

손목 보호대나 부목을 착용하면 손목 부담을 줄이고 증상을 완화할 수 있다.

5. 약물 치료

소염진통제(이부프로펜, 나프록센 등) 복용으로 염증과 통증을 줄일 수 있다.
스테로이드 주사 치료가 필요한 경우도 있다.

6. 도수치료 및 물리치료

물리치료를 통해 신경 압박을 완화하고 근육 균형을 맞출 수 있다.

7. 수술 치료(심한 경우)

증상이 심하거나 보존적 치료로 호전되지 않는다면 손목터널을 넓혀주는 절개 수술(수근관 유리술)을 고려할 수 있다.
수술 후 회복 기간은 개인에 따라 다르지만 보통 몇 주에서 수개월이 소요된다.

손목터널증후군 예방하는 방법

손목터널증후군은 예방이 무엇보다 중요하다.

손목 스트레칭 및 운동을 습관화한다.
장시간 같은 자세를 유지하지 않고 적절한 휴식을 취한다.
손목을 과도하게 구부리는 동작을 피한다.
컴퓨터 사용 시 손목 받침대를 활용한다.
충분한 수면과 균형 잡힌 영양 섭취로 신경 건강을 관리한다.

결론

손목터널증후군은 현대인에게 흔히 발생하는 질환이지만, 조기에 발견하고 적절한 치료를 하면 증상을 완화할 수 있다. 자가진단 테스트를 활용해 상태를 점검하고, 생활습관 개선과 치료법을 실천하는 것이 중요하다. 증상이 지속되거나 악화된다면 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 최선의 방법이다. 손목 건강을 지키기 위해 작은 습관부터 실천해보자.