버터기름 부작용 및 효과, 건강하게 섭취하는 방법 총정리

버터기름 부작용 및 효과: 알고 먹으면 더 건강하다

건강에 대한 관심이 높아지면서 전통적인 식재료들도 재조명되고 있습니다. 그중 하나가 바로 ‘버터기름’입니다. 일부에서는 고소한 풍미와 함께 건강에 좋다고 말하지만, 또 다른 쪽에서는 부작용에 대해 경고하기도 합니다. 그렇다면 버터기름의 진실은 무엇일까요? 이 글에서는 버터기름의 효과와 부작용을 균형 있게 다루고, 올바르게 섭취하는 방법에 대해서도 살펴보겠습니다.

버터기름이란 무엇인가?

버터기름은 일반적으로 기(ghee)라고도 알려져 있으며, 주로 인도와 중동, 동남아시아 지역에서 오랜 시간 전통적으로 사용되어온 지방입니다. 버터를 낮은 온도에서 천천히 가열해 수분과 단백질을 제거한 순수한 지방 성분만 남은 형태로, 보관성이 뛰어나고 풍미가 깊습니다.

한국에서는 ‘기름’이라 하면 흔히 식용유를 떠올리지만, 버터기름은 이름 그대로 버터에서 유래한 천연 동물성 지방으로서 건강에 특화된 부분도 있습니다. 하지만 동물성 지방이기 때문에 과도한 섭취 시에는 부작용이 동반될 수 있습니다.

버터기름의 주요 효과

1. 소화 기능 향상
   버터기름은 인도 전통 의학인 아유르베다에서 ‘소화를 돕고 독소를 배출하는 식품’으로 여겨졌습니다. 실제로 버터기름에는 짧은 사슬 지방산(Short-chain fatty acids)인 부티르산(Butyric acid)이 풍부하게 포함되어 있는데, 이 성분은 장내 세포의 에너지원으로 활용되며 장 건강에 긍정적인 영향을 줍니다.

예를 들어, 미국의 한 연구(2012년, Journal of Nutrition)에 따르면 부티르산은 장내 염증을 감소시키고 대장 건강을 유지하는 데 기여한다는 결과가 발표되었습니다.

2. 항산화 및 면역력 강화에 도움
   버터기름에는 비타민 A, D, E, K와 같은 지용성 비타민이 함유되어 있어 면역력 강화와 항산화 작용에 도움이 됩니다. 특히 비타민 K2는 칼슘이 뼈에 잘 흡수되도록 도와 혈관 건강에도 긍정적인 역할을 합니다.

3. 고온 조리에 적합한 안정성
   일반 식용유는 높은 온도에서 산패되기 쉽지만, 버터기름은 연기점이 약 250도까지로 높아 고온에서도 비교적 안정적입니다. 따라서 볶음, 튀김 등 고온 조리에 적합하며, 조리 중 유해 물질 생성이 상대적으로 적다는 장점이 있습니다.

버터기름의 부작용

1. 포화지방 함량이 높다
   버터기름은 약 60~65%가 포화지방으로 구성되어 있습니다. 이 때문에 심혈관 질환의 위험을 지적하는 목소리도 존재합니다. 세계보건기구(WHO)에서는 하루 총 지방 섭취량 중 포화지방은 10% 미만으로 제한할 것을 권장하고 있습니다.

버터기름을 과도하게 섭취할 경우 혈중 콜레스테롤 수치가 증가할 수 있으며, 특히 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)의 증가는 심혈관 질환의 주요 위험 요인으로 작용할 수 있습니다.

2. 칼로리가 매우 높다
   버터기름은 1g당 약 9kcal로 매우 고칼로리 식품입니다. 1스푼(약 15g)만 섭취해도 135kcal에 달하기 때문에 다이어트 중이거나 식사 조절이 필요한 사람들에게는 주의가 필요합니다.

3. 유제품 알레르기 가능성
   정제 과정을 거치며 대부분의 유당과 카세인(우유 단백질)이 제거되지만, 일부 민감한 사람들에게는 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다. 특히 유당불내증이나 유제품 알레르기가 있는 사람은 처음 섭취할 때 소량으로 테스트하는 것이 좋습니다.

누구에게 적합한가?

버터기름은 특정 건강 상태나 식단을 따르는 사람들에게 특히 유용할 수 있습니다.

• 케토제닉 식단을 따르는 사람: 고지방, 저탄수화물 식단에서는 에너지원을 지방에서 얻기 때문에, 안정성이 높은 버터기름은 좋은 선택이 될 수 있습니다.
• 장 건강이 약한 사람: 부티르산은 염증 억제와 장 점막 회복에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
• 인공첨가물에 민감한 사람: 버터기름은 일반적으로 첨가물 없이 순수 지방만으로 구성되어 있어 천연 식품을 선호하는 사람들에게 적합합니다.
  하지만 심혈관 질환 가족력이 있거나 고지혈증이 있는 사람은 섭취를 제한하거나 전문가 상담을 거치는 것이 바람직합니다.

버터기름 섭취 시 주의사항

1. 적정량 유지하기
   건강을 위해 버터기름을 섭취할 때는 하루 1~2티스푼 정도가 적정량으로 권장됩니다. 다른 고지방 식품과 함께 조절해서 섭취해야 전체 지방 섭취량을 조절할 수 있습니다.

2. 품질 확인하기
   시중에 판매되는 버터기름 중에서는 정제 과정이 부족하거나 버터가 아닌 다른 지방이 혼합된 제품도 있으므로, 원산지, 제조 방식, 첨가물 유무 등을 꼼꼼히 따져보고 고르는 것이 좋습니다. 유기농 인증을 받은 제품이나 목초에서 자란 소의 우유로 만든 그라스페드(graas-fed) 버터기름이 품질이 높다고 평가받습니다.

3. 보관 방법도 중요
   버터기름은 수분이 제거되어 상온 보관이 가능하긴 하지만, 직사광선과 고온을 피하고 밀폐 용기에 보관하는 것이 좋습니다. 특히 여름철에는 냉장 보관이 변질을 막는 데 도움이 됩니다.

결론: 버터기름, 알고 먹으면 좋은 지방

버터기름은 장 건강, 면역력 강화, 조리 안정성 등 다양한 건강상의 이점을 제공할 수 있는 식재료입니다. 하지만 포화지방 함량이 높고, 칼로리가 높은 만큼 무분별하게 섭취할 경우 건강에 해가 될 수 있습니다.

중요한 것은 자신의 건강 상태에 맞게 적정량을 섭취하고, 고품질의 제품을 선택하는 것입니다. 식단에 균형 있게 포함시킨다면, 버터기름은 충분히 건강한 삶에 기여할 수 있는 고급 식재료가 될 수 있습니다.

참고 자료

• World Health Organization. (2020). Healthy diet.
• Journal of Nutrition, Vol. 142, Issue 2, 2012.
• Harvard Health Publishing. (2021). Fats and cholesterol: Out with the bad, in with the good.
• USDA Food Database.